Como Decano de la Facultad de Ingeniería, Computación y Matemáticas, el Profesor Dell ha cambiado el perfil de la formación en ingeniería y de la investigación en la Universidad de Western Australia, generando un cambio radical en el modelo de formación, haciendo que la investigación se enfocara más en la industria, con más colaboración entre disciplinas.

El profesor Dell pasó a formar parte del cuerpo docente de la facultad en 1994, luego de trabajar 10 años en la industria, desarrollando tecnologías para la optoelectrónica en Telecom Research Laboratories en Australia y estudiando los efectos de la radiación espacial en Matra Marconi Space Systems (actualmente EADS) en Francia. Fue nombrado Decano de la Facultad en el año 2010.

El profesor Dell cuenta con más de 300 publicaciones en revistas especializadas. Su trabajo ha llevado a la adjudicación de varios contratos de defensa de Estados Unidos y Australia. Es también co-inventor de varias estructuras de dispositivos y tecnologías de fabricación patentadas. Compartió el premio Eureka inaugural otorgado por la Organización de Ciencia y Tecnología para la Defensa (DSTO) y el Museo de Australia en Apoyo de la Defensa o Seguridad Nacional. Esta tecnología se está desarrollando en la actualidad para realizar análisis en tiempo real de las propiedades del suelo para la agricultura, al igual que aplicaciones para la ciencia de los alimentos, defensa y medicina.

John tiene un fuerte compromiso con la investigación y docencia y está convencido de que el nexo entre ambas es esencial, especialmente en el desarrollo de nuevas formas para inspirar y formar a futuros ingenieros. Él tiene un especial interés en el desarrollo de liderazgo en alumnos y graduados, y la convicción de que las soluciones no son tan solo técnicas sino que también tienen dimensiones sociales, económicas y culturales que deben ser tomadas en cuenta.